Сом — крупная хищная рыба, обитающая в пресноводных водоемах Европейской части России. Имеет широкую, уплощенную голову и большое тело, покрытое густым слоем слизи. В пасти располагаются острые мелкие зубы, образующие своеобразную щетку. Глаза маленькие, приближены к верхней губе. Отличительной особенностью являются усы — два верхних и четыре нижних. Хвост длинный, сплющенный с боков.

Окрас зависит от среды обитания. Может варьироваться от почти черного до песочно-желтого цвета. В природе встречаются сомы-альбиносы. Они имеют светлый, золотисто-белый окрас. На Ахтубе чаще всего попадаются бурые хищники с темной спиной и серебристым брюхом. Сом может вырастать до 5 м и иметь массу 300-400 кг. Но это единичные экземпляры. Во время рыбалки чаще всего встречаются особи весом от 10 до 50 кг.

Питается крупный хищник на Ахтубе рыбой всех видов и размеров. Любит полакомиться лягушками, моллюсками и раками. Взрослые особи могут нападать на водоплавающих птиц. А также на млекопитающих, оказавшихся в воде. В рацион молоди входят черви, пиявки, крупные личинки насекомых.

Сом - донный житель, имеющий медлительный, спокойный характер. Путешествует на дальние расстояния крайне редко. Предпочитает обитать возле своего жилища — глубоководной ямы на дне реки. Выбирает для проживания участки с замедленным или круговым течением. Сом на Ахтубе покидает свое убежище только ранней весной, в половодье. Он поднимается вверх по реке, заходя в пойму, появляясь на мелководье. Где чаще всего и нерестится.

Ловля сома на Ахтубе наиболее результативна в вечерние, ночные и утренние часы. Его можно встретить и днем, но только в плохую погоду: перед дождем или грозой. Непогода вынуждает хищника беспокоиться. Он шумно возиться, поднимается на поверхность воды.

На Ахтубе рыбаки для ловли хищного сома чаще всего используют донки. Их оснащают:

• Прочным удилищем с мощным бланком. Лучше всего подойдет вариант морского типа, предназначенный для ловли крупных экземпляров.
• Мультипликаторной катушкой для силовой рыбалки.
• Плетенной основной леской толщиной не менее 0,8 мм.
• Скользящим грузилом весом 100-150 гр., которое подбирается в зависимости от силы течения, особенностей места для рыбалки.
• Силовым вертлюжком, устанавливаемым между грузом и поводком.
• Толстым плетеным поводком, изготовленным из тонких металлических нитей. Длина — не менее 50 см.
• Острым, сверхпрочным крючком — одинарным или двойным. Рекомендуется для рыбалки применять крючки №12 и №14 (по российской классификации).

На донку сома можно ловить в водах Ахтубы с берега. А также с лодки (в отвес на квок). Во втором случае используется колотушка, которая при ударе о воду создает квакающие звуки, привлекающие хищника. Ее и называют «квок». Изготавливают чаще всего из дерева.

Использование такого приспособления для ловли дает высокие результаты.

Рыбалка на сома может проводиться методом троллинга на воблеры. Данный способ применяется достаточно редко, так как требует использования дорогостоящего оборудования и сложного построения маршрута движения лодки. Его используют только опытные рыбаки.

Любители спиннинговой ловли также могут поохотиться на крупного хищника. Чаще всего применяется джиговый способ ловли, заключающийся в особой ступенчатой проводке снасти.

Для него используют специальные джиг-головки, силиконовые и поролоновые приманки, колеблющиеся блесны.

На Ахтубе сома можно ловить на такие наживки, как:

• черви, которых цепляют на крючок гроздью;
• мелкая рыба;
• лягушки;
• речные раки;
• ракушки (перловица, белозубка);
• кусочки мяса.

1. Для ловли сома лучше использовать кованые крючки, обладающие повышенной прочностью.
2. Профессионалы рекомендуют для наживки брать рыбу и раков, что называется, с «душком».
3. Крупных экземпляров, попавшихся на крючок при ловле, необходимо выводить на мелководье. Это облегчит вываживание тяжелой сопротивляющейся особи.
4. На Ахтубе во время рыбалки на хитрого и пугливого сома необходимо проявлять особую осторожность. Хищник боится громких звуков, яркого света, резких движений.

Мясо сома практически не имеет костей. Оно нежное, мягкое, с приятным сладковатым привкусом. Содержит большое количество полезных веществ и витаминов. Его используют для отваривания, обжаривания, запекания. Из мяса получаются вкусные рыбные котлеты.