Густера — распространенная стайная рыба, относящаяся к семейству карповых. Является единственной представительницей рода Blicca Heckel. По внешнему виду очень напоминает обычного подлещика. Тело густеры сильно сплющено с боков, хорошо заметен горб. Чешуя среднего размера имеет серебристый окрас, у основания спины цвет более насыщен. Голова маленькая, с относительно большими круглыми глазами.

Главное отличие густеры от молодого леща — глоточные зубы, которые в двухрядном порядке располагаются по семь штук с каждой стороны. Но есть еще несколько характерных черт, благодаря которым эти особи различаются. Плавники у густеры имеют красноватый оттенок. Размер чешуи одинаков как у головы, так и у хвоста. Во время брачных игр у самцов на голове появляются небольшие шишкообразные бугорки, а их плавники приобретают яркий оранжево-красный цвет.

Густера питается личинками насекомых, мелким растительным и животным планктоном, водорослями. Не брезгует икринками и мальками. Хотя сама зачастую становится добычей более крупных хищников. В Ахтубе преимущественно ведется ловля небольшой густеры весом 150-300 г. Но иногда, особенно в осенний период, встречаются экземпляры свыше 500 г. Ловля густеры на Ахтубе носит в основном спортивный интерес.

Густера теплолюбива, ведет вялый, ленивый образ жизни. Выбирает тиховодные места с песчано-илистым или глинистым дном. Предпочитает обитать на глубине, но в вечерние и ночные часы нередко выходит на мелководье. На Ахтубе густера чаще всего встречается на участках со слабым течением, в тихих заводях, заросших водными растениями. Лучшие места - на Трехречье, в Волго-Ахтубинской пойме. Зимой, подо льдом, местами обитания густеры являются русловые ямы с обратным течением. Кормиться во время оттепели она выходит на свалы и отмели.

Густеру во время рыбалки в водах Ахтубы лучше всего ловить на донные и поплавочные снасти. В обоих случаях необходимо производить лов «со дна» или в пол воды. В качестве наживки для ловли можно использовать:

• земляных и навозных червей;
• опарышей;
• личинок насекомых: мотыля, ручейника;
• небольших рачков — бокоплавов, водяных осликов.

Для насадки во время рыбалки применяются кукуруза, хлебный мякиш, перловка, тесто из пшеничной муки и манки. При самостоятельном приготовлении насадок в них рекомендуется добавлять сахар и корицу.

Прикормки для густеры подходят те же, что и для леща. В смеси для рыбалки вводят хорошо проваренный горох, манную крупу, панировочные сухари, отруби, геркулес, жмых, макуху, отваренную перловку. Можно добавлять консервированную кукурузу вместе с жидкостью из банки. Сухари рекомендуется выбирать свежие, с приятным хлебным запахом.

Поплавочная снасть для ловли густеры состоит из следующих элементов:

1. Легкое стекло- и углепластиковое удилище для рыбалки длиной 4-5 м.
2. Безынерционная или мультипликаторная катушка.
3. Прочная леска диаметром 0,2-0,22 мм.
4. Крючок № 4-5 (по российской классификации) с коротким цевьем, небольшой «бородкой» и лопаточкой в месте фиксации лески.
5. Средний поводок толщиной 0,16 мм.
6. Небольшой поплавок (2-5 г) со скользящим креплением.
7. Грузило (вес выбирается в зависимости от силы течения, глубины лова).

Обязательным элементом поплавочной удочки при ловле медлительной густеры в тихих местах Ахтубы является сторожок. Он должен быть длинным (15-20 см), чтобы обеспечить гарантированную фиксацию малейшей поклевки во время рыбалки.

На тиховодье можно ловить густеру и без поплавка. В этом случае в 20 см от крючка закрепляется свинцовая дробинка. После заброса провис лески убирается. С небольшими промежутками времени снасть во время ловли необходимо потихоньку подтягивать к берегу, выдерживая паузу. Дробинка, двигаясь по дну, поднимает мутное облако, привлекая тем самым густеру. Поклевка определяется по движению лесы. Прикормка при таком способе рыбалки на Ахтубе разбрасывается «дорожкой», по которой в дальнейшем ведется снасть.

1. Во время зимнего лова на выбранном участке необходимо бурить не одну, а сразу несколько лунок. Прикорм густеры обязателен. Облавливание ведется в каждой лунке по очереди.
2. Хороший результат во время ловли зимней густеры на льду Ахтубы дает комбинированное насаживание опарыша и мотыля.
3. Осенью рыба хорошо идет на хлеб с медом.
4. Мелкая густера является одной из лучших наживок для рыбалки на крупных окуней, сомов и щук.
5. Зимой во время ловли количество мотылей, надеваемых на один крючок, должно быть нечетным.

Хоть мясо у густеры костлявое, грамотные кулинары используют его для приготовления многих блюд: рыбной ухи, котлет, домашних консервов. Хорошие вкусовые качества у вяленой рыбы, практически ничем не уступающие известной тарани.